نیکی هیلی، سفیر پیشین آمریکا در سازمان ملل، با اشاره به پرونده آصف رضا مرچنت، تبعه پاکستانی محکوم شده در آمریکا، مدعی شد سپاه پاسداران برای ترور او هزینه کرده و رژیم ایران هم‌چنان مقام‌های آمریکایی را در خاک آمریکا هدف قرار می‌دهد.
هیلی در گفتگو با برنامه «بیلد دِ رِلم» که بخش‌هایی از آن روز سه‌شنبه ۱۹ آبان در شبکه‌های اجتماعی منتشر شد، گفت چند ماه پیش فردی به‌دلیل پرداخت پول به یک خبرچین برای اجرای طرح قتل او بازداشت و زندانی شده است. به‌گفته او، سپاه پاسداران از طریق یک تاجر پاکستانی برای انجام این عملیات برنامه‌ریزی کرده بود.
سفیر پیشین آمریکا در سازمان ملل، علت مواضع سخت‌گیرانه خود علیه رژیم ایران را نیز همین تهدیدها دانست و گفت تهران بارها مقام‌های آمریکایی، از جمله دونالد ترامپ، را هدف طرح‌های ترور قرار داده است.
اظهارات هیلی به پرونده آصف رضا مرچنت مربوط می‌شود که در دادگاه فدرال بروکلین به اتهام قتل سفارشی و تلاش برای ارتکاب اقدام تروریستی فرامرزی مجرم شناخته شد. دادستانهای آمریکایی اعلام کرده‌اند او به‌عنوان عامل مرتبط با سپاه پاسداران برای سازمان‌دهی ترور سیاستمداران و مقام‌های آمریکایی به ایالات متحده اعزام شده بود.
بر اساس اسناد دادگاه، مرچنت در سال ۲۰۲۴ پس از سفر به ایران وارد آمریکا شد و در نیویورک با افرادی که تصور می‌کرد قاتلان اجیرشده هستند ملاقات کرد. این افراد در واقع مأموران مخفی اف.بی.آی بودند و او پس از پرداخت ۵ هزار دلار به‌عنوان پیش‌پرداخت، پیش از خروج از آمریکا بازداشت شد.
مرچنت در جریان محاکمه اعتراف کرد که با عوامل سپاه پاسداران در ارتباط بوده است. بر اساس گزارشها، نام‌های دونالد ترامپ، جو بایدن و نیکی هیلی در گفت و گوها به‌عنوان اهداف احتمالی مطرح شده بود. او مدعی شد تحت فشار و به‌دلیل نگرانی برای خانواده‌اش در ایران با این طرح همکاری کرده، اما دادستانهای آمریکایی این ادعا را نپذیرفتند.
مقام‌های قضایی آمریکا این پرونده را بخشی از تلاش‌های رژیم ایران برای انتقام‌گیری پس از کشته شدن قاسم سلیمانی، سرکرده پیشین نیروی قدس سپاه پاسداران، ارزیابی کرده‌اند.
