درگیریها در میدان معروف آزادی تهران هنگامی بوقوع پیوست که جمیعت هواداران اپوزیسیون شروع به‌سر دادن شعار مرگ بر دیکتاتور کردند- شعاری که از سوی معترضین علیه پرزیدنت محمود احمدی‌نژاد بعد از انتخابات جنجال برانگیز ریاست جمهوری سال 2009 داده می‌شد.
شاهدان گفتند پلیس به معترضینی که به‌رغم ممنوعیت تظاهرات دست به تجمع زده بودند، گاز اشک‌آور و هم‌چنین گلوله‌های رنگی شلیک کرد.
وبسایتها و شاهدان گفتند هزاران هوادار اپوزیسیون در حمایت از شورشهای عربی با وجود حضور سنگین پلیس به خیابانهای پایتخت آمدند. …
شاهدان و وبسایتها گفتند، هواداران اپوزیسیون بی‌سروصدا در تجمعات پراکنده از بخشهای مختلف به سمت میدان آزادی حرکت کردند درحالی‌که پلیس آنها را زیر نظر شدید داشت و تلاش می‌کرد تا آنها را متفرق کنند.
پلیس ضدشورش سوار بر موتورسیکلت که مسلح به تفنگهای ساچمه‌یی، گاز اشک آور، باتون و تفنگهای شلیک گلوله رنگی و کپسولهای اطفای حریق بودند در میدانهای اصلی پایتخت برای جلوگیری از تجمعات مستقر شده بودند.
یک شاهد گفت برخی از تظاهر کنندگان درحالی‌که در اطراف کوچه‌های نزدیک به میدان آزادی جمع می‌شدند فریاد می‌زدند الله اکبر.
یک شاهد دیگر توضیح داد که چگونه یک گروه از تظاهر کنندگان به‌صورت ساکت از میدان امام حسین به میدان انقلاب رفتند. این شاهد گفت، ”آنها ساکتند و تلاش می‌کنند توجه دیگران را جلب نکنند“.
یک شاهد دیگر گفت، ”برخی از پلیسها برای متفرق کردن معترضین آنها را تعقیب می‌کردند“. وی افزود در حدود 1000 پلیس ضدشورش نیز در اطراف میدان امام حسین مستقر بودند.
پلیسها و شبه‌نظامیان بسیجی بیشتری مواضعی را در میدان 7تیر که یک محل معمول برای اعتراضات شدید ضددولتی در سال 2009 بود اتخاذ کرده بودند.