به گزارش سایت صدای آمریکا, گیتس روز پنجشنبه در توضیحاتی در کمیته نیروهای مسلح مجلس نمایندگان آمریکا گفت عملیاتی که به رهبری ناتو جریان دارد، می‌تواند توانایی ارتش قذافی را چنان کاهش دهد که او و طرفدارانش ناچار شوند به «گزینه‌ها و رفتارهای بسیار متفاوتی» تن در دهند. اما گیتس یادآور شد برکناری رهبر لیبی در گذر زمان، از طریق اقدامات سیاسی و اقتصادی و توسط مردم خودش صورت خواهد گرفت.
رابرت گیتس افزود با تصمیم ناتو به برعهده گرفتن عملیات اجرای ناحیه پرواز ممنوع بر فراز لیبی، ارتش آمریکا عملیات خود را کاهش خواهد داد. وی گفت نیروهای مسلح آمریکا در جنگ الکترونیکی، سوخت‌گیری جتهای جنگنده، فراهم آوردن حمایت اطلاعاتی و اجرای ماموریتهای دیگر درگیر خواهند بود.
وزیر دفاع آمریکا مشارکت ایالات متحده در عملیات نظامی ناتو علیه قذافی را «محدود» نامید و گفت «تغییر رژیم» را شامل نمی‌شود. گیتس اظهار داشت آمریکا «نقش فعالی در فعالیتهای تهاجمی» نخواهد داشت، اما گفت برکناری قذافی رویدادی «خوشایند» خواهد بود.
وی ابراز کرد که کسی نمی‌تواند پیش‌بینی کند «چنین اتفاقی چه مدت طول خواهند کشید».
در جلسه کمیته نیروهای مسلح مجلس نمایندگان آمریکا، دریادار مایک مولن، رئیس ستاد مشترک ارتش نیز حضور داشت و گفت ۲۵ فروند کشتی جنگی در دریای مدیترانه در نزدیکی ساحل لیبی مستقر هستند و ۲۲۰ هواپیما در عملیات گشت در آسمان کشور شرکت دارند.
با این حال، مولن هشدار داد که قذافی، در مقایسه با نیروهای شورشی نامجهز که سعی دارند او را سرنگون کنند، هنوز توانایی‌های نظامی قابل ملاحظهای دارد.
