به اعتراف رسانه های حکومتی این زندانیان براثر خفگی ناشی از آتش سوزی جان باختند. آتش سوزی پس از اعتصاب جمعی از زندانیان در اعتراض به وضعیت ضدانسانی زندان صورت گرفت. سردژخیم زندان شهرکرد اقدام به مجازات و تنبیه اعتصابیون گرفت. سایر زندانیان در حمایت از اعتصابیون لباسها و تشکهای خود را آتش زدند. زندانبانان درهای اصلی زندان را قفل کردند و مانع کمک رسانی به زندانیان شدند. همین امر باعث کشته شدن حداقل 12زندانی شد.
