نیویورک تایمز می‌نویسد: «بسیاری از شبه نظامیان افغانی که اغلب از میان پناهجویان یا کارگران غیر قانونی در ایران عضوگیری شده‌اند، با حقوق ۶۰۰ دلار در ماه و با وعدة دریافت برگة اقامت در ایران بعد از حضور در سوریه...، به گروه موسوم به فاطمیون می‌پیوندند... اما آنها به‌سرعت در می‌یابند که این مزایا، تله‌یی بیش نیست؛ چرا که برگة (اقامت)، باید هر سال یک بار تمدید بشود و لذا آنها بایستی دوباره نام‌نویسی کنند... یکی از اعضای سابق گروه موسوم به فاطمیون، گفت: «اگر به سوریه بر نگردم، پاسپورت ایرانی‌ام، اعتبارش را از دست می‌دهد».

به نوشته نیویورک‌تایمز، مقامات افغانستان به‌شدت نگران آن هستند که رژیم ایران، برای استفاده از مزدوران افغانی در داخل این کشور زمینه‌چینی می‌کند.

نیویورک تایمز در ادامه گزارش خود می‌افزاید: «مقام‌های افغانستان می‌گویند، نیروی انتظامی رژیم ایران سرکوب مهاجران... افغانی را تشدید کرده و هر روز ۲۰۰ تن از آنها را دستگیر می‌کند. وقتی آنها به مراکز اخراج از کشور می‌رسند، مقام‌های نظامی رژیم ایران در آنجا گزینه دیگری را عرضه می‌کنند. یکی از اعضای پیشین فاطمیون گفت: «آنها می‌گفتند: شما از افغانستان برای کار و درآوردن پول آمده‌اید. ما به شما دو گزینه را ارائه می‌کنیم: یا به سوریه بروید و به شما پول می‌دهیم و یا به کشور خودتان بازگردید».

نیویورک‌تایمز در این گزارش با استناد به گفته‌های مزدوران افغانی رژیم، بر تلفات سنگین آنها در سوریه تأکید کرده و در یک نمونه، به نقل از یکی از سرکردگان آنها نوشته است که برای فتح یک تپه... می‌گوییم که مثلاً این میزان پول لازم است. آن‌گاه سیصد نفر می‌روند و فقط ۳۰ نفر باز می‌گردند.

نیویورک‌تایمز افزود: «سایر شبه نظامیان خسارت‌های سنگین مشابهی را توصیف کرددند. یکی گفت که در شب اول حضورشان در خط مقدم نبرد، ۱۵ تن کشته شدند... یکی دیگری از آنها گفت که یکانش در یک روز ۴۵ نفر را از دست داد».