این غزل را فرخی یزدی، همزمان با «عروسی» محمدرضا، ولیعهد رضا‌شاه،‌با فوزیه، خواهر ملک‌ فاروق، پادشاه مصر، در بهار سال 1318 شمسی در زندان قصر سرود. دربار رضا‌شاه خبر نامزدی آن ‌دو را در 5خرداد1317 منتشر کرد و این ازدواج در روز 4اردیبهشت 1318 برگزارشد.

     چند‌ ماه پس ‌از سرودن این شعر، فرخی را از زندان قصر به زندان موقّت شهربانی تهران بردند و او را در شب 25مهر 1318 به دستور رکن‌الدّین مختاری، رئیس شهربانی کل، و به دست پزشک احمدی، با آمپول هوا به وضع فجیعی کشتند.

   یکی از همبندانش می گوید: «وقتی  اثاث مختصر او را از سلولش بردند من به سلول  خالی او رفتم، باور کنید تمام دیوارهای سلول از شعر و غزل سیاه شده بود. امّا آنچه مرا بیش از همه تکان داد رباعی زیر بود:

       هرگز دل ما ز خصم در بیم نشد    
                      در بیم ز صاحبان دیهیم (=تاج شاهی) نشد  
       ای جان به فدای آن که پیش دشمن
                                 تسلیم نمود جان و تسلیم نشد»

     فرّخی از نوجوانی با «خصم» آزادی درافتاد. 15ساله بود که به مناسبت سرودن اشعاری که عمله استبداد را برانگیخت، از مدرسه اخراج شد. در سال 1285شمسی که انقلاب مشروطه پاگرفت، 18ساله بود و به صف آزادیخواهان پیوست. در نوروز 1289(8ماه پس از فتح تهران به دست مشروطه خواهان)، شعری سرود و در آن خطاب به ضیغَم الدوله قشقایی، حاکم یزد گفت:

«عید جَم شد ای فریدون خو، بت ایرانپرست

         مستبدّی خوی ضحّاکست، این خو، نه ز دست

این شعر را در مجمع حزب دموکرات یزد خواند و خبرش به گوش حکمران رسید. فرمان داد لبان گوینده اش با نخ و سوزن دوختند و او را به زندان افکندند. خود او در شعری که در زندان سرود به این واقعه اشاره دارد:

«شرح این قصّه شنو از دو لب دوخته ام

                             تا بسوزد دلت از بهر دل سوخته ام

   فرخی بعد از یکی دو ماه بعد از زندان گریخت و به تهران رفت و در آن شهر به صف آزادیخواهان پیوست و اشعار میهنی شورآفرینی در روزنامه های ملی انتشار داد. به همین جرم بارها به زندان و تبعید و آزارهای سخت دچارشد. امّا هرگز از مبارزه وانماند. پس از کودتای سوم اسفند 1299شمسی روزنامه «توفان» را انتشارداد و در برابر خودکامگیهای سانسورچیان دولتی سینه سپرکرد. پس از انتشار ابلاغیه معروف وزارت جنگ در دوم اسفند1300 و ابلاغیه تهدیدآمیز حکومت نظامی، فرخی در «توفان» شماره 18اسفند، مقاله انتقادآمیز تندی علیه هر دو ابلاغیه نوشت و در صفحه اول روزنامه این رباعی را درج کرد:

   «از یک طرفی، مجلس ما شیک و قشنگ

                       از یک طرفی، عرصه به ملیّون تنگ

   قانون حکومت نظامی و فشار

                           این است حکومت شتر، گاو، پلنگ»

حکومت نظامی درصدر برآمد که فرّخی را دستگیرکند، امّا، فرخی به سفارت روسیه شوروی پناهنده شد. چندی بعد که فرمانداری نظامی تعطیل شد و وزیر جنگ (= سردار سپه) قصد کناره گیری کرد، فرخی در 16مهرماه 1301 مقاله یی نوشت و غزلی را که سه بیتش در زیر آمده است، با آن همراه کرد:

   «در کف مردانگی شمشیر می باید گرفت

                    حق خود را از دهان شیر می باید گرفت

     تا که استبداد سر در پای آزادی نهد

                          دست خود بر قبضه شمشیر می باید گرفت

       بهر مشتی سیر، تا کی یک جهانی گرسنه؟

                     انتقام گرسنه از سیر می باید گرفت»  

     روزنامه «توفان» در میان روزنامه خوانان و مردم به جان آمده توفانی به پاکرد و از این رو، در هشت سالی که منتشرشد، پانزده بار توقیف شد و مدیر و صاحب امتیازش به دادگاه و محاکمه کشانده شدند.

فرّخی تا پایان عمر از مبارزه برای آزادی دست نکشید و «مرگ بر کف» دربرابر خودکامگی و استبداد سینه سپرکرد. غزل آزادی، قصه زندگی پر رنج و خون و ایستادگی خود اوست:

«آن زمان که بنهادم سر به پا آزادی ـ

                     دست خود ز جان شستم از برای آزادی

   تا مگر به دست آرم دامن وصالش را ـ

                         می دوم به پـای سر در قفای آزادی

با عوامل تکفیر، صنف ارتجاعی بـاز ـ

                           حمله می کند دائم بر بنای آزادی

   در محیط طوفانزای، ماهرانه در جنگ است ـ

                           ناخدای استبـداد، بــا خدای آزادی

   دامن محبت را گر کنی ز خـون رنگین ـ

                         می تـوان تـو را گفتن پیشوای آزادی

   فرخی ز جان و دل می کند در این محفل ـ

                         دل نثار استقلال، جان فـدای آزادی»