گفته شده هدف از سفر کارتر به افغانستان بررسی وضعیت امنیتی در این کشور و ارزیابی راه‌های کمک آمریکا به نیروهای امنیتی افغانستان است.
اشتون کارتر در پایگاه هوایی بگرام در شمال کابل با نظامیان آمریکایی حاضر در افغانستان دیدار و از اینکه در تعطیلات پایان سال میلادی همچنان وظیفه خود را اجرا می‌کنند، تشکر کرد.
وزیر دفاع آمریکا در ادامه با معصوم استانکزی، سرپرست وزارت دفاع افغانستان، یک کنفرانس خبری برگزار کردند.
سفر وزیر دفاع آمریکا به ننگرهار در حالی انجام می‌شود که چند روز پیش، ژنرال جان کمبل، فرمانده نیروهای ناتو در افغانستان گفته بود که حامیان داعش تلاش می‌کنند تا این ولایت را به مرکز منطقه‌ای این گروه تبدیل کنند.
آمریکا در حال حاضر نزدیک به ١٠ هزار نیرو در افغانستان دارد.