مریم میزاخانی که بارها مدالهای افتخار آمیزی به خاطر نبوغ و تلاش ارزشمندش در ریاضی دریافت کرده بود، روز شنبه ۲۴ تیرماه ۱۳۹۶ در بیمارستانی در کالیفرنیا در سن ۴۰ سالگی بر اثر سرطان درگذشت.

این رخداد دریغ انگیر بازتاب بسیار وسیع و تأسف انگیری در جامعه ایران و در سطح بین المللی داشت.

مریم میرزاخانی وقتی در ایران دانش آموز بود به تیم المپیاد ریاضی ایران راه یافت و دو سال مدال طلا گرفت و در آزمون المپیاد ریاضی جهانی نمره کامل دریافت کرد.
او نخستین زنی بود که برنده مدال فیلدز شد که به برجسته ترین ریاضی دانهای جهان داده می شود.

او دانشجوی دانشگاه صنعتی شریف بود که بعدها به دانشگاه هاروارد رفت و مدرک دکترای خود را با درجه عالی از این دانشگاه کسب کرد. وی سپس به عنوان استاد دانشگاه معروف پرینستون مشغول به کار شد.
وی در سالهای آخر در دانشگاه استانفورد آمریکا فعالیت می کرد و عضو آکادمی ملی علوم آمریکا بود.