اسقف توتو از این پیش تر سرکوب تظاهرات گسترده در تهران را همراه با دیگر برندگان جایزه صلح نوبل محکوم کرده بود. توتو که اکنون 79 سال دارد در سالهای حاکمیت رژیم آپارتاید در آفریقای جنوبی از برجسته ترین چهره های مبارز علیه تبعیض نژادی بود و در سالهایی که نلسون ماندلا در زندان بسر می برد رهبری جنبش ضدنژادپرستی را برعهده داشت. توتو نخستین اسقف اعظم سیاهپوست کلیسای آنگلیکن (Anglican) در آفریقای جنوبی و رهبر کلیساهای جنوب آفریقا بود. توتو در زمان ریاست جمهوری نلسون ماندلا ریاست کمیسیون حقیقت و آشتی را در آفریقای جنوبی برعهده گرفت. وی کتابهای زیادی تألیف کرده و برنده جایزه صلح نوبل در 1984، جایزه آلبرت شوایتزر برای بشردوستی، برنده جایزه صلح گاندی در سال 2005 و دارنده مدال آزادی، بالاترین مدال آمریکاست. باراک اوباما رئیس جمهور آمریکا این مدال را در سال 2009 به اسقف توتو هدیه کرد.